Museo Nacional Zayed

Hace siglos los beduinos planeaban sobre las vastas extensiones de las dunas del desierto arábigo merced al vuelo de un aliado fiel: el halcón. Por medio de la cetrería, lograban cazar pequeñas presas que les permitían sobrevivir en condiciones climáticas extremas. Era una alianza entre el hombre y la naturaleza vital para aquellos nómadas a los que su alteza el Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan convenció a mediados del siglo XX de que formasen un nuevo país: los Emiratos Árabes Unidos (UAE). Él, que recibió el título de “primer cetrero”, insistía en que deseaba llevar la civilización a los beduinos, y no al contrario.

Parte de esa misión de reivindicar el legado histórico de una nación y dotarla de las infraestructuras físicas e institucionales de un país moderno que reconociese la dignidad de un pueblo consistió en impulsar el primer museo de la región, el Al Ain Museum. Se inauguró en 1971, el año de la fundación oficial de los UAE. Porque su alteza el Sheikh Zayed estaba convencido de que una nación sin pasado es una nación sin presente ni futuro. 

Cincuenta y cuatro años después un edificio con la silueta de un halcón nos recuerda la figura del fundador y de los orígenes de su pueblo. Se trata del Zayed National Museum en cuyo desarrollo expositivo hemos trabajado durante los últimos años.

El museo, que lleva a cabo un recorrido a través de los trescientos mil años de ocupación humana de la zona, ha recurrido a la experiencia y la mirada de ACCIONA Cultura para dar forma a algunas de las piezas clave de su colección.

Nuestro trabajo ha consistido en superar los límites de la ingeniería para que los caballos del Sheikh galopasen en el aire, un árbol de acero y bronce nos recordase la resiliencia de la vegetación en el desierto o un Chrysler Newport original nos llevase de vuelta al viaje

con que el mandatario unió a los beduinos y sus fieles halcones. En este texto te contamos todo lo que sucede cuando se aúnan la destreza técnica y la visión de una cultura.

Si las alas del halcón configuran la silueta exterior del museo, el interior está presidido por otro animal de gran potencia simbólica: el caballo árabe. La misión consistía en devolver a la vida a Ratman y Segoria, los caballos predilectos del Sheikh.

Para ello, buscamos a los descendientes de esos dos nobles caballos árabes, los escaneamos y generamos sendos modelos tridimensionales.

Los moldes dieron lugar a sendas réplicas de setecientos kilos de peso en trabadillo, un composite que recuerda al mármol. Posteriormente se izaron para retratar el majestuoso galope de ese animal que siempre acompañó a los beduinos en el desierto.

Esa sensación de ligereza se reforzó con la instalación de unas vitrinas sin estructura visible que parecen flotar en el aire.  

En el desierto, las estrellas pintan la bóveda celeste en todo su esplendor y guían al viajero. Al final de la sección dedicada al Sheikh, hay una recreación del cielo que presidió la última noche del mandatario en este mundo.

Bajo el título de Sterling Night, un techo con miles de perforaciones de distinto tamaño, a través de las cuales se filtra la luz de unos proyectores, recrea fielmente la disposición de las estrellas en esa ocasión. Una máquina de humo hace visible cada rayo de luz y confiere al espacio una atmósfera íntima y reflexiva donde cabe la inmensidad del cielo y la finitud humana. 

En los UAE, el cielo apenas regala cien litros de lluvia por metro cuadrado al año, menos de la décima parte que en países como el Reino Unido. Las sedientas extensiones desérticas recorridas por los beduinos esconden, sin embargo, ejemplos de resiliencia. Es el caso del ghaf, un árbol con cualidades medicinales que también ofrece alimento a la fauna del desierto.

En ACCIONA Cultura buscamos un árbol que simbolizase esa especie. Algo así como su versión platónica. Tras un viaje por las dunas, volvimos con un reportaje fotográfico de decenas de ejemplares. El elegido se trasladó a un modelo tridimensional que imprimimos en bronce. 

En el espacio fue ideada una abstracción poética de los árboles que crecen en condiciones tan hostiles, a la que dimos vida con una pieza de acero inoxidable de siete metros de altura y decenas de miles de hojas cortadas con láser, conectadas a su vez a las ramas por medio de filamentos metálicos.

El resultado es una oda a la naturaleza que protagoniza una de las galerías del museo. 

En cada una de las galerías hemos desarrollado un diseño de proyecciones que abarcan desde el uso de imágenes superpuestas en las paredes curvas de la sala de los caballos del Sheikh hasta gigantescas videowalls al final del recorrido.

Son soluciones técnicas que permiten potenciar la capacidad de relatar una historia y acercarla a los visitantes.

¿Cómo se define la identidad de un país? ¿Qué es lo que nos une? Sin duda, son preguntas que el fundador de los UAE se planteó en su fuero interno cuando inició su viaje primigenio por el desierto. Sus respuestas se encuentran en el país actual y en las galerías de aquel primer museo de Al Ain, así como en el nuevo espacio construido en su honor.

Nuestra labor museística, que también ha tenido su reflejo en el nuevo museo de Omán, es un relato hecho de luz y de materia sobre quiénes somos, como ciudadanos de un país y como especie de un planeta.

Desde el momento en que comenzamos el proyecto, hasta su inauguración a finales del año 2025, hemos desafiado los límites de la ingeniería para crear una manifestación física de esos sueños y de esa historia, un vehículo de conexión y trascendencia.